地球自转一周360度对应24小时，所以每15度经线划出一个理论时区，全球共24个。1884年的国际子午线会议把本初子午线定在伦敦格林威治天文台，其地方时即世界时（GMT/UTC）零点，向东每过一个时区加1小时、向西减1小时。北京时间采用东经120度所在的东八区（UTC+8），全国统一执行，比UTC快8小时。
夏令时是让时差换算变复杂的主因：北半球许多国家入夏把钟拨快1小时（美国为3月第二个周日至11月第一个周日、欧盟为3月最后一个周日至10月最后一个周日），南半球（澳大利亚、新西兰）则在跨年期间实行。于是"纽约与北京差几小时"一年里会在12与13小时之间切换。本工具直连IANA时区数据库，换算结果自动含夏令时修正，无需人工加减。
几个实用经验：安排跨国会议时挑双方都在工作时段的重叠窗口——北京时间上午9-10点恰在欧洲深夜之前、美国东部傍晚之前，是少见的公共时段；读航班时刻表时切记起降时间都是当地时间，飞行时长要换算后自行核对；与海外客户敲定时间时，务必同时写明两城时刻（如"北京21:00 = 纽约9:00"），杜绝"晚上9点"的口语歧义。